Una breve didascalia ..
Il castrum o castro (latino: singolare castrum, plurale
castra) era l'accampamento o meglio, la fortificazione, nel quale risiedeva in forma stabile o provvisoria una legione dell'esercito romano. Deve essere notato che l'utilizzo del termine
castra, anche
per il singolare, ha un'eccezione chiaramente militare, mentre castrum può essere adoperato ambiguamente anche
per opere civili con scopi di protezione.
Il castro romano presenta la stessa struttura interna adoperata nella pianificazione delle città: strade tutte perpendicolari
tra loro (chiamate cardo e decumano) che formano uno reticolato di quadrilateri.
Tra le strade, se ne distinguono due
per importanza: il "cardo massimo" (cardo
maximus) e il "decumano massimo" (decumanus
maximus), che si incrociano in corrispondenza del
praetorium (l'alloggio del comandante) e che conducono alle quattro porte dell'accampamento (le due strade hanno lo stesso
nome di quelle delle città,
dove invece si incrociano in corrispondenza del foro).
Per quanto riguarda le strutture difensive del castro, queste possono comprendere svariate soluzioni come fossati, terrapieni, palizzate, cofani, triboli e spezzacavalli.
Talvolta è successo che i
castra stabili sia siano evoluti nel tempo fino a diventare città. Fra le città fondate a partire da un castro sono
Torino, Como, Pavia, Belluno, Brescia, Bologna (il decumano massimo era la via Emilia) e Firenze (l'accampamento di Florentia fu fondato come base
per l'assedio di Fiesole, città etrusca e ben difesa). In inglese la parola compare nel
nome di numerose città in buona parte fondate a partire da un castro romano (spesso nella forma della terminazione -chester): Chester, Lancaster, Manchester ecc. Le grandi caserme che ospitavano i corpi militari stanziati a
Roma erano anch'esse chiamate
castra (vedi
Castra di
Roma antica).
Il "
castra bizantino" è identificato come un gruppo di case oppure torri affiancate l'una all’altra in modo da formare una corona fortificata; le mura esterne in pratica sono di fatto le pareti delle case.
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