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El rey Minos ₂ enfada a Poseidón

El rey Minos ₂ de Creta acostumbraba a afirmar que había recibido su reino de los dioses. Para probarlo, anunció que le sería concedido cualquier cosa que pidiera. Mientras hacía una ofrenda, le pidió a Poseidón que saliera un toro del mar, prometiendo que se lo sacrificaría al dios. Oyóle Poseidón, y le envió un toro tan hermoso, que Minos ₂ prefirió sacrificar otro animal. Encolerizó así al dios, que al verse engañado, resolvió vengarse, haciendo que Pasífae, esposa del rey, se enamorara del toro.

Arquitecto al servicio de las pasiones de la reina

Vivía exilado en Creta un arquitecto, Dédalo, que los atenienses habían desterrado por haber asesinado a su aprendiz. Poniéndose al servicio de las pasiones de la reina de Creta, Dédalo fabricó una vaca de madera, hueca en su interior y con ruedas, a la que forró con un cuero vacuno, dejándola luego en medio del prado donde pastaba el toro. Se introducía Pasífae en el ella a esperar que el toro, tomando el artefacto por vaca verdadera, se acoplara con ella. De esa unión nació Asterio ₇, un híbrido con cabeza de toro conocido como «el Minotauro». Se ha dicho que Pasífae no había hecho ofrendas a Afrodita durante años, y que la diosa, para castigar su omisión, le inspiró esa pasión antinatural. Cuando el rey se enteró de lo que había ocurrido, arrojó a Dédalo en un calabozo por haber usado su destreza para fines aberrantes, y por haber contribuído a que la reina se corrompiera.

Vida de Minotauro

Minos ₂ encerró a su monstruoso hijastro—el hombre de cabeza de toro—en el laberinto que el mismo Dédalo había edificado. El que ahí entraba no encontraba la salida, pues era un recinto con pasajes tortuosos y enredadísimos. En él se mantenía el Minotauro, alimentándose de los catorce jóvenes anuales (siete varones y siete chicas) que los atenienses debían mandar como tributo. Era ésta una sanción que Creta impuso a Atenas luego de una guerra entre ambos reinos. Pero también se ha afirmado que Minos ₂ no destruía a los jóvenes atenienses, sino que los mantenía como esclavos.

Muerte del Minotauro

Cuando ya el Minotauro había destruído muchos jóvenes, llegó Teseo (que después sería rey de Atenas), en la tercera camada. Fue entonces que Ariadna, hija de Minos ₂, habiendo obtenido de Dédalo el secreto del laberinto, se lo reveló a Teseo, de quien se había enamorado. Teseo mató al Minotauro, al que encontró en la región más apartada del laberinto. Con la ayuda de Ariadna, encontró la salida, y huyendo ambos de Creta, llegaron a Naxos.

Algunos suponen que este toro es el Toro de Maratón, que mató a Androgeo, hijo de Minos ₂. Al Toro de Maratón, lo mató, o domó, Teseo.

La reina Pasífae, hija de Helio, era inmortal; y sin embargo Eneas la vio en el Mundo Subterráneo. Como su marido tenía muchas mujeres, Pasífae lo embrujó, de manera que al tener relaciones con otras, eyaculaba bestias, y sus amantes perecían. Según algunos, la madre de Pasífae era Perseis (una de las OCEÁNIDES); según otros, era Creta ₃ (desconocida fuera de este contexto).