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El dragón mata a los hombres de Cadmo

Al comienzo de la breve Edad Heroica (pues estos acontecimientos tuvieron lugar unos doscientos años antes de la Guerra de Troya), cuando Cadmo se aprestaba a fundar la ciudad de Tebas, en Beocia (Grecia continental), algunos de sus compañeros fueron sorprendidos y muertos por un dragón que le era sagrado a Ares (o que acaso fuera descendencia suya), al ir a buscar agua a una vertiente—Dirce, o tal vez Castalia.

Cadmo mata al dragón

Al salir a buscar a sus camaradas, descubrió Cadmo al dragón de Ares, y lo mató. Esta muerte le costó cara, porque se vio obligado a servir al dios durante un año eterno, que corresponde a ocho de los nuestros, y además Cadmo y su mujer fueron convertidos en serpientes, al final de sus vidas, muchos años después.

Los dientes del dragón

Atenea le aconsejó a Cadmo que sembrara los dientes del dragón de Ares, y, al hacer lo que le decía, vio como hombres armados surgían del suelo. Estos ESPARTOI—hombres sembrados—, no bien salían del suelo se ponían a reñir sin motivo alguno, y luchaban a muerte entre sí. Según algunos, Cadmo provocaba reyertas entre ellos, arrojando piedras, y los ESPARTOI suponían, en su ignorancia, que alguno de ellos lo hacía.

Deseaban pelearse en paz

Se cuenta también que los propios ESPARTOI exhortaron a Cadmo, que ya iba por sus armas, que se abstuviera de intervenir:

«No cojas tus armas...y no intervengas en nuestra lucha fratricida.» (Uno de los ESPARTOI a Cadmo. Ovidio, Metamorfosis 3.126).

Descendiente histórico de los ESPARTOI

El estratego tebano Epaminondas—que en tiempos históricos aplastó al invasor espartano en Leuctras, que murió como consecuencia de sus heridas varios años después en Mantinea (362 a.C.), y cuyas innovaciones tácticas pusieron fin a la hegemonía militar de Esparta—, habría pertenecido, según se dice, a la raza de los ESPARTOI, como podía verse en su tumba. Pues había en ella una columna con un escudo, y en él, el relieve de un dragón—emblema de los ESPARTOI.

Los ESPARTOI que sobrevivieron

Los sobrevivientes de la masacre de los ESPARTOI disfrutaron de un poder, sólo superado por el del propio Cadmo, como puede verse a continuación:

Ctonio ₂. Los hijos de Ctonio ₂ substituyeron a los descendientes de Cadmo en el trono de Tebas, durante muchos años. Ctonio ₂ era padre de Nicteo ₂, a quien se confió el gobierno de la ciudad, al morir Polidoro ₂, hijo de Cadmo. Polidoro ₂ se había casado con Nicteis, hija de Nicteo ₂, y su hijo, Lábdaco ₁, era todavía un niño cuando falleció su padre. El otro hijo de Ctonio ₂, Lico ₅, usurpó el gobierno de Tebas, y reinó durante veinte años. En su época, los tebanos marcharon contra Sición, y la vencieron. Según algunos, Lico ₅ dio muerte a Epopeo ₁, y se llevó cautiva a Antíope ₃, que, al ser hija de Nicteo ₂, era su propia sobrina. Antíope ₃ fue atormentada por Dirce, la esposa de Lico ₅, pero sus hijos—Anfión ₁ y Zeto—la vengaron, al adueñarse del poder en Tebas, en cuya ocasión mataron al usurpador y a su mujer (Apolodoro.3.4.1-2, 3.5.5).

Equión ₂ se casó con Ágave ₂, hija de Cadmo, y tuvo con ella un hijo, Penteo ₁, el rey de Tebas que se hizo famoso por haber combatido los ritos de Dioniso ₂. Sin embargo, al ser su madre una adepta del dios, indujo a las mujeres de Tebas a abandonar sus hogares y entregarse a lo que se conoce como frenesí báquico. Al final de ese conflicto, Ágave ₂ descuartizó a Penteo ₁, o, como también se describe, las MÉNADES (seguidoras de Dioniso ₂) lo mataron, cuando él se aprestaba a espiarlas. Equión ₂ y Ágave ₂ tenían una hija, Epiro (Apolodoro 3.4.1-2, 3.5.2; Pausanias 9.5.4; Partenio 32.4).

Hiperenor ₂ (Apolodoro 3.4.1-2).

Peloro (Apolodoro 3.4.1-2).

Udeo. Antepasado del adivino Tiresias (Apolodoro 3.4.1-2).